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崔 璐
(中國政法大學(xué) 民商經(jīng)濟(jì)法學(xué)院,北京 100000)
摘 要:我國法律對于涉外合同的定義并無直接規(guī)定。一般而言,我們會將涉外理解成“帶外國因素”,例如:《最高人民法院關(guān)于貫徹執(zhí)行<中華人民共和國民法通則>若干問題的意見(試行)》(以下簡稱“民通意見”)一百七十八條規(guī)定凡民事關(guān)系的一方或者雙方當(dāng)事人是外國人、無國籍人、外國法人的;民事關(guān)系的標(biāo)的物在外國領(lǐng)域內(nèi)的,產(chǎn)生、變更或者消滅民事權(quán)利義務(wù)關(guān)系的法律事實(shí)發(fā)生在外國的,均為涉外民事關(guān)系。我國《民事訴訟法》第四編《涉外民事訴訟程序的特別規(guī)定》就是專門為涉外民事訴訟所設(shè),其中第二百六十三條規(guī)定,外國人、無國籍人、外國企業(yè)和組織在人民法院起訴、應(yīng)訴,需要委托律師代理訴訟的,必須委托中華人民共和國的律師。據(jù)此,合同一方系外國人,標(biāo)的物在外國的,或法律事實(shí)發(fā)生在外國的,均可以理解為我國民法及民事訴訟法范疇內(nèi)的涉外合同。司法實(shí)踐中,常見的涉外合同糾紛案件,除與國內(nèi)合同一樣會出現(xiàn)買賣合同糾紛、運(yùn)輸合同糾紛等實(shí)體糾紛外,法律適用和法院管轄的問題,更是司法實(shí)踐中涉外合同糾紛需面對的首要問題。
關(guān)鍵詞:涉外合同;爭議解決;法律適用
中圖分類號:DF418 文獻(xiàn)標(biāo)識碼:A 文章編號:1673-2596(2013)04-0102-02
一、案例介紹
(一)不方便法院原則
2008年10月9日,Baron Motorcycles INC.(巴潤摩托車有限公司)以海上貨物運(yùn)輸事同貨損賠償糾紛為案由向?qū)幉êJ路ㄔ禾崞鹪V訟,要求被告AWELL LOGISTICS GROUP,INC.(美順國際貨運(yùn)有限公司)返還貨物。①該案中,原告系收貨人、被告系承運(yùn)人,貨物由中國寧波港運(yùn)至美國MIAMI,原、被告雙方都是在美國注冊的公司,涉案提單系被告簽發(fā),運(yùn)費(fèi)由收貨人到付,而提單背面載有第40條第2項(xiàng)載明的“美國區(qū)法院(U.S District Court)裁決”的條款。但原告認(rèn)為,提單為被告與發(fā)貨人之前的合同關(guān)系,而涉案貨物在我國的寧波港裝運(yùn),依據(jù)《中華人民共和國民事訴訟法》的規(guī)定,因合同糾紛或者其他財(cái)產(chǎn)權(quán)益糾紛,對在中華人民共和國領(lǐng)域內(nèi)沒有住所的被告提起的訴訟,如果合同在中華人民共和國領(lǐng)域內(nèi)簽訂或者履行,可以由合同履行地人民法院管轄。據(jù)此,原告認(rèn)為中國法院本應(yīng)有管轄權(quán)。而被告提出管轄異議,被告認(rèn)為原、被告都是美國公司,提單按美國法律制作并由被告簽發(fā),訴稱的事件發(fā)生在美國,訴訟標(biāo)的也在美國,與美國的聯(lián)系最密切,故該案應(yīng)由美國法院管轄。最終,寧波海事法院以不方便原則為由,裁定駁回了原告的起訴。
不方便法院原則,源自2005年12月26日最高人民法院關(guān)于印發(fā)《第二次全國涉外商事海事審判工作會議紀(jì)要》的通知(法發(fā)[2005]26號),該通知第11條規(guī)定,我國法院在審理涉外商事糾紛案件過程中,如發(fā)現(xiàn)案件存在不方便管轄的因素,可以根據(jù)“不方便法院原則”裁定駁回原告的起訴?!安环奖惴ㄔ涸瓌t”的適用應(yīng)符合下列條件:(1)被告提出適用“不方便法院原則”的請求,或者提出管轄異議而受訴法院認(rèn)為可以考慮適用“不方便法院原則”;(2)受理案件的我國法院對案件享有管轄權(quán);(3)當(dāng)事人之間不存在選擇我國法院管轄的協(xié)議;(4)案件不屬于我國法院專屬管轄;(5)案件不涉及我國公民、法人或者其他組織的利益;(6)案件爭議發(fā)生的主要事實(shí)不在我國境內(nèi)且不適用我國法律,我國法院若受理案件在認(rèn)定事實(shí)和適用法律方面存在重大困難;(7)外國法院對案件享有管轄權(quán)且審理該案件更加方便。
本案是兩個(gè)外國公司之間的合同關(guān)系,其當(dāng)事人、涉案標(biāo)的、法律事實(shí)均發(fā)生在國外,由外國法院管轄確實(shí)能夠方便雙方當(dāng)事人,也有利于該案的審理。但是司法實(shí)踐中,還有涉外合同一方當(dāng)事人是中國自然人或法人,卻依然無法準(zhǔn)確地適用中國法院管轄的實(shí)例,該等情況下,勢必給中國自然人或法人帶來訴訟成本增加等麻煩。
(二)約定準(zhǔn)確的仲裁條款至關(guān)重要
以某中國企業(yè)與韓國企業(yè)買賣合同糾紛為例,②中國企業(yè)與韓國企業(yè)為合同買賣雙方,于2009年簽署了《協(xié)議書》,約定,中國企業(yè)向韓國企業(yè)出口電子偏轉(zhuǎn)線圈?!秴f(xié)議書》中,雙方具體約定了合同的生效日期、發(fā)送訂單的具體要求等。關(guān)于爭議的解決,向“國際仲裁法庭”申請仲裁。經(jīng)查實(shí),“國際仲裁法庭”并不是一個(gè)現(xiàn)存有效的仲裁機(jī)構(gòu)。而根據(jù)我國《仲裁法》的規(guī)定,仲裁協(xié)議約定的仲裁機(jī)構(gòu)名稱不準(zhǔn)確,但是能夠確定具體的仲裁機(jī)構(gòu)的,應(yīng)當(dāng)認(rèn)定選定了仲裁機(jī)構(gòu);仲裁協(xié)議約定了地點(diǎn),但該地有兩個(gè)以上仲裁機(jī)構(gòu)的,當(dāng)事人可以協(xié)議選擇其中一個(gè)仲裁機(jī)構(gòu)申請仲裁,當(dāng)事人不能就仲裁機(jī)構(gòu)選擇達(dá)成一致的,仲裁協(xié)議無效。當(dāng)事人達(dá)成仲裁協(xié)議,一方向人民法院起訴的,人民法院不予受理,但仲裁協(xié)議無效的除外。
該案中,因僅憑“國際仲裁法庭”,既不能確認(rèn)具體的仲裁機(jī)構(gòu),亦無法判斷仲裁地點(diǎn),雙方也沒能就仲裁機(jī)構(gòu)的選擇達(dá)成一致意見。因此,本案中中國企業(yè)的代理律師,選擇了向中國的法律起訴,本案現(xiàn)已被中國的法院受理。經(jīng)與中方當(dāng)事人交流,原來雙方當(dāng)時(shí)選擇“國際仲裁法庭”的初衷,是希望選擇仲裁途徑,因?yàn)橹俨梅绞街校?dāng)事人有權(quán)選擇仲裁員,同時(shí)仲裁裁決是一裁終局,時(shí)間較快,流程也更為便捷。只不過他們選的“國際仲裁法庭”名稱錯(cuò)誤,導(dǎo)致了仲裁條款無效。所幸的是,該案因?yàn)楹贤炗喌?、合同履行地在中國,中國法院有管轄?quán)。否則,如果該案需由韓國法院管轄,則中國企業(yè)則需要承擔(dān)訴訟成本增加、需要聘請韓國律師、還有可能承擔(dān)其他不利后果。
綜上,簽署涉外合同時(shí),準(zhǔn)確地約定爭議解決途徑,準(zhǔn)確地選擇爭議解決結(jié)構(gòu)(尤其是仲裁機(jī)構(gòu)),對涉外合同糾紛起著至關(guān)重要的作用。
二、涉外合同中的“爭議解決”及“法律適用”條款
(一)爭議解決條款
爭議解決條款是合同的必備內(nèi)容,而對于涉外合同則顯得更為重要。一般而言,涉外合同的爭議解決途徑主要包括:提交仲裁裁決或提交有管轄權(quán)的法院管轄;當(dāng)然筆者見過一些特殊的合同,是涉外合同雙方當(dāng)事人約定由3個(gè)專業(yè)人士進(jìn)行調(diào)解,同時(shí)也約定該解決方式為最終解決方式。因?yàn)榈谌N方式鮮有人使用,且就該種解決的調(diào)解協(xié)議或達(dá)成的一致意見,在我國司法實(shí)踐中并不能直接得到法院認(rèn)可,為此本文僅就仲裁及法院管轄進(jìn)行研討。
其一,仲裁條款。
在涉外合同中,較提起法院訴訟的爭議解決方式而言,仲裁更為常見。其原因主要有兩點(diǎn):首先,仲裁裁決是終局,裁決一旦做出,雙方的爭議就能解決。其次,關(guān)于執(zhí)行方面,我國于1986年加入了《紐約公約》,根據(jù)我國作出的互惠保留聲明和商事保留聲明,但我國將承認(rèn)在另一締約國領(lǐng)土內(nèi)作成的仲裁裁決,并在執(zhí)行時(shí)適用該公約,前提是裁決解決的爭議系契約性和非契約性商事法律關(guān)系引起。而針對判決的承認(rèn)和執(zhí)行,則需要我國與涉外合同相對方的國家有互認(rèn)判決的公約或雙方/多邊條約。以韓國為例,我國與韓國都是《紐約公約》的成員國,雙方亦簽署了《中華人民共和國和大韓民國關(guān)于民事和商事司法協(xié)助的條約》,但都只有互認(rèn)仲裁裁決和協(xié)助執(zhí)行的約定,并沒有承認(rèn)判決和執(zhí)行的約定。因此,考慮到程序的簡便、節(jié)省時(shí)間等原因,選擇仲裁條款的較多。再次,當(dāng)事人有權(quán)選擇仲裁員,各方可以分別指定一個(gè)仲裁員,雙方還可以共同指定第三個(gè)仲裁員,并且,各方還可以選擇帶專業(yè)背景的仲裁員,因此,當(dāng)事人的意治自由能夠在爭議解決過程中得到較大的體現(xiàn)。
值得提醒的是,在涉外合同中設(shè)定仲裁條款時(shí),應(yīng)注意仲裁協(xié)議的有效性。根據(jù)我國《仲裁法》規(guī)定,仲裁協(xié)議約定的仲裁機(jī)構(gòu)名稱不準(zhǔn)確,但是能夠確定具體的仲裁機(jī)構(gòu)的,應(yīng)當(dāng)認(rèn)定選定了仲裁機(jī)構(gòu);仲裁協(xié)議約定兩個(gè)以上仲裁機(jī)構(gòu)的,當(dāng)事人可以協(xié)議選擇其中的一個(gè)仲裁機(jī)構(gòu)申請仲裁,當(dāng)事人不能就仲裁機(jī)構(gòu)選擇達(dá)成一致的,仲裁協(xié)議無效;仲裁協(xié)議的約定由某地的仲裁機(jī)構(gòu)仲裁且該地僅有一個(gè)仲裁機(jī)構(gòu),該仲裁機(jī)構(gòu)視為約定的仲裁機(jī)構(gòu)。該地有兩個(gè)以上仲裁機(jī)構(gòu)的,當(dāng)事人可以協(xié)議選擇其中一個(gè)仲裁機(jī)構(gòu)申請仲裁;當(dāng)事人不能就仲裁機(jī)構(gòu)選擇達(dá)成一致的,仲裁協(xié)議無效。仲裁協(xié)議僅約定糾紛適用的仲裁規(guī)則的,視為未約定仲裁機(jī)構(gòu)。法律實(shí)踐中,常常因當(dāng)事人雙方未能準(zhǔn)確的選擇仲裁機(jī)構(gòu),或者僅制定仲裁規(guī)則,甚至因?yàn)檫x擇仲裁機(jī)構(gòu)時(shí)寫錯(cuò)了其英文簡稱,事后又不能達(dá)成一致,從而導(dǎo)致仲裁條款的無效。為避免類似情況出現(xiàn),筆者特列舉幾個(gè)涉外合同中比較常用的仲裁機(jī)構(gòu)供參考:中國國際經(jīng)濟(jì)貿(mào)易仲裁委員會(CIETAC);香港國際仲裁中心(HKIAC);國際商會仲裁院(ICC);瑞典斯德哥爾摩商會仲裁院(Arbitration Institute of Stockholm Chamber of Commerce)。
其二,訴訟管轄條款。
涉外合同中,當(dāng)事人也可以約定通過訴訟的方式對爭議進(jìn)行解決,由雙方自行協(xié)議確定行使案件管轄權(quán)的法院。根據(jù)最新修改的《民事訴訟法》,涉外合同與國內(nèi)合同一樣,合同雙方可以用書面協(xié)議選擇與爭議有實(shí)際聯(lián)系的地點(diǎn)的法院管轄,但不得違反本法關(guān)于級別管轄和專屬管轄的規(guī)定。與涉外合同相關(guān)的重要專屬管轄為:根據(jù)我國《民事訴訟法》的規(guī)定,因在中華人民共和國履行中外合資經(jīng)營企業(yè)合同、中外合作經(jīng)營企業(yè)合同、中外合作勘探開發(fā)自然資源合同發(fā)生糾紛提起的訴訟,由中華人民共和國人民法院管轄;因不動產(chǎn)糾紛提起的訴訟,由不動產(chǎn)所在地人民法院管轄;因港口作業(yè)中發(fā)生糾紛提起的訴訟,由港口所在地人民法院管轄。
(二)法律適用條款
注 釋:
①摘自(2008)甬海法商初字第277號案例.首都律師網(wǎng).②本案取自北京市朝陽區(qū)某律師事務(wù)所,因該案尚在審理當(dāng)中,不便披露雙方當(dāng)事人的企業(yè)名稱。